生肖鸡是指什么生肖?

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鸡在十二生肖中排第十位,与十二地支中的“酉”相匹配。鸡又称之为“酉鸡”“酉属相”。 鸡的祖先源自于埃及的原始鸟类,在公元前9000多年前就已经存在了。后来这些古鸟类的后裔经过了漫长的繁衍和进化,逐渐迁徙到了亚洲地区。 据考古发现,在中国的新石器时代,就出现了家鸡的家养雏形。在陕西省宝鸡市渭河流域的姜寨遗址中,就出土了大量的刻划有“鸡”字图案的新石器时代陶片;而在黄河中游的山西省万荣县李村遗址中,也发现了成堆的鸡骨和玉削成的鸡状饰物。可见当时的“鸡”已经作为祭祀祖先和神灵的“贡品”或者是“礼物”了。

至商周时期,鸡的地位变得尊贵起来,成了贵族阶层“祭礼”中不可或缺的重要动物之一。《礼记·郊特牲》云:“国君大夫有其禄位,亡人弗及,所以荐其尊卑也。”所谓“荐其尊卑”,就是用牺牲向祖先或神灵表示尊敬和忠诚。这种用牺牲“献祭”的习俗一直延续到春秋战国时期。

春秋时管子主张“圣王之制,祭也,志在忠信而已。今民各有心,而鬼神无知”(《管子·戒》)。意思是说,古代贤明的君王在祭祀的时候,心中所想的是是否忠心于先祖,现在老百姓虽然也祭祀,但心中各怀鬼胎,没有诚意。只有忠诚诚信的人才会得到上天的眷顾。这是中国历史上第一次把“诚信”与祭祀联系在一起。

从周代开始,贵族们祭祀的时候必须遵循“圭璧璋瓒”的礼仪规范,其中“圭璧”就是重要的祭祀礼器。据《周礼》记载,天子举行大祭祀的时候,要手持“圭”行“振木铎”之仪式;而诸侯祭祀时则手执“璧”。这里的“圭”和“璧”实际上就是代表神祇受到尊重的使者。

汉代学者郑玄对此解释说:“天子凡祭祀皆用手执璧,如两手握璧形。”(引自《周礼·春官·大宗伯》)唐代学者贾公彦进一步解释道:“按旧礼天庙(即帝王祭祀土神的地方)前,有阶,祭日、月、星辰亦于此阶上。天子亲祭则立于阶下。手执璧拜入,拜后执璧上升此阶,乃升坛。诸侯则不亲迎,但遣使持璧如仪。”(引自《周礼·地官·司尊彝》)用“圭”“璧”之类的礼器向神灵表达敬意,是一个贯穿中国古代王朝统治始终的惯例。

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