字五行为什么？
五行，即金、木、水、火、土。中国古代先民认为，宇宙万物可以分作五大类，谓之“五行”。 《尚书·洪范》记载了周武王询问舜帝关于商代末年天下大乱的根源的问题，舜帝做了长一点的解答。这个解答被孔颖达解释为： “五行者，乃五常之行，故曰仁义礼智信，是为五行也。” 这里所说的五行，其实指的是五种德行。而这里的五常指的是父义母慈，兄友弟恭，君仁臣忠，夫和妻柔，子孝父母。这五种德行是贯穿中国传统文化的道德准则，所谓“三纲五常”中，它属于五常的一部分。
除了孔子解释的五种德行之外，我们还可以找到另一种解释。东汉著名经学家郑玄在注释春秋公羊榖梁等书籍的时候，曾提到了五行： “五行者，五行之气流行，而著于天地；故春为木，夏为火，季夏为土，秋为金，冬为水。” 这是将五行解释为四季配五脏，与现在中医理论中的五行有些类似。虽然这种观点流传久远，但是将四时与五行的联系追溯到最早的文献源头，最早应该是在西汉末年。在东汉末年到魏晋南北朝这段时期，关于五行的理论系统已经基本确立。
那么，这两种说法哪一个正确呢？我认为前者正确，因为后者明显受到了后世中医影响，而中医的理论来源之一就是阴阳五行。 我之所以相信《尚书·洪范》原文的解释，还因为今天五行学说的很多内容都被收入到了中医理论里面。如果按后一种方式来理解五行的话，很容易给中医理论增添许多本不属于它的内容。