北京时间是哪里的时间？
“北京时间”不是个准确的地理概念，它没有指向性。 我国采用国际通用的时间计量单位——“原子时”作为标准时间，称为“中国标准时间”（CST）或“北京时间”。 而世界上最早的原子时建立于1967年2月，位于美国加州的劳伦斯国家实验所。为了建立和维持原子的稳定态，该实验室用氢原子做传感器，测量经过加标后的铯133原子振荡的频率，得到一个精确到百万分之七的时钟频率。
此后又建立了几个新的原子时，使世界上的标准时间不依赖单个地点、不受气候和地震影响而统一准确计时的构想变为现实。在1985年，国际原子能机构（IAEA）在维也纳召开了有150多个国家和地区参加的“国际标准时间大会”，通过了《国际原子时间协定》。根据这一协定，每个成员国都规定了一个时间基准——本国的“原子时”。而“北京时间”就是我国的原子时。 既然都是建立在“原子时”的基础上，为什么还有地方时不统一的问题呢？
这主要是因为，地球本身并不是个光滑的球体，而是由一块块不规则的陆地组成的，不同地区经度差别可达几经度之多。而这种经度的差异会带来时刻的差异。比如，在东经124.7°的天津比在东经139.5°的日本东京要早23分钟；而在西经52.5°的美国西雅图则比东经139.5°的日本东京还要晚23分钟。这种由于经度导致的时刻差，叫做“区时”。每个国家都选择其首都或主要城市所在的经度地区为该地区的标准经度，把通过这个标准经度的当地时刻定为“本地时刻”。
当其它条件相同时，距赤道越远，区时越大；距两极越近，区时越小。例如，非洲南端的开普敦比亚洲东端的乌苏里斯克（符拉开）区时还大7小时。我国除台湾省外，各省(区)的首府（或重要城市）所在经度如下： 所以，当谈到某地时间的计时时，必须指明是哪种“当地时间”。否则，就容易产生误解。