波士顿属于什么时间?
这个问题的本质是问美国历史上是否存在过“时间”的概念,以及是否有一个统一的时间系统来指导全国的时钟和日历。 我想说的是当然存在!而且非常具体,就是1705年至1883年间,实行夏令时制+天文钟点的标准时间(ST)体系 ,也称为“Boston Time'',简称BT。这是一种政府主导的,基于天文观测和时间传递而建立的全国统一的时间系统。
当时欧洲已有几个国家开始实施夏令时制,如德国、法国和英国,目的是为了节约能源,在夏天将时钟拨快一小时,使阳光照射时间延长,以利于作物生长。但是各国实施的日期并不相同,也没有统一的规则。例如,英国是从三月的最后一个周日到九月的最后一个周日;法国是从四月的第一个周日到十月的第一个周日;而德国则是从四月的第一周到最后一周。
在美国,最早的夏令时制出现在西部的内华达州,当时该州有两个主要的钢铁冶炼厂,为了方便协调两个工厂的工作,以便在炎热夏季保持充足的工作时间,1924年该州立法通过并实施了夏令时制度。此后又有几州效仿。但没有一个州全面实行。 直到第一次世界大战爆发后,由于军火工业对钢材的大量需求,内华达州的两个主要钢厂又面临停产的危险,经当地联邦法官建议,内华达州于1918年开始全面实施夏令时制,一直持续到1926年才结束。
在这一制度下,所有公众场所和私人企业都必须遵守夏令时制的作息时间。例如,当时火车发车的时间都是根据夏令时制定,早上发车的火车会在下午提前一个小时到达,晚上发车的火车会在凌晨按时抵达。如果违反,就要受到罚款等惩罚。 但夏令时并不是完美的。首先它只适用于温度高于25℃的情况下,低于这一温度标准,则无法执行。另外,在太平洋上空的厄尔尼诺现象导致气温急剧上升或下降的时候,也会造成夏令时的混乱。
由于当时的科技水平有限,人们只能根据天象来推知时间的变化,因而夏令时并不是一个很精准的东西。最后,因为夏令时涉及很多社会和经济因素,它在1983年被取消,再也没有恢复过。
不过,今天的人们可以购买电子手表或手机应用软件来获取准确的时间。但在19世纪末和20世纪初,想要得到一个精确的时间是非常困难的事情。
当时,人们通过观察天象来估算时间,误差相对较大。如果要在某个特定时间发送邮件或火车,就需要一个更加精确的方法。于是人们想到了利用大型时钟和塔楼来传递准确的时间信号。 在纽约的华尔街和芝加哥的密歇根湖畔,分别建起了美国最早的基准钟塔,用来发布准确的时间信号。
这种用时钟和塔楼传递信号的方式来获取时间的方式,在当时被称为"time ball''。在伦敦,也有人尝试运用这种方法来传递时间信息,他们搭建了一座高100英尺(约30米)的铁架,上面悬挂着一个重达200磅(约90公斤)的大钟。当塔顶的大钟敲响12点时,会升起一个铁球,向岸边的船只发出信号。
然而,这些钟塔和基准钟传递的时间信号并非完全可靠。在它们发出的时间波中,经常会有延迟和漂移的现象。在海浪、风速和太阳黑子等因素的影响下,接收方收到的信号有时会发生偏移,甚至会出现短暂的消失,造成整座城市的时钟都出现错误。这种现象也被称为 "钟摆震荡''(tide bell)或者 "时钟的颤抖 (the quaking of the clock)"。 直到20世纪中期,无线电和卫星技术的问世才彻底解决了这一困扰人类很久的问题。