如来是代表什么生肖？
“如”这个字在《说文解字》里的解释是这样的——“如，从随也。” 这里的“如”指的就是跟随着，它的本义其实就是跟随、顺着的意思。 我想，“如”的本义就跟“鼠”非常接近了——老鼠也是顺着（根）万物生长而存在。 “鼠”“如”相通，因此“属”就是“族”的意思，而“生肖”也就是“属相”了。 所以“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇末马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”——这些其实说的都是“象”，也就是像的意思。
再来说说“如来” 这个词最早出现于《金瓶梅》中——“西门庆听了，如获至宝，慌忙起身作揖道谢，口称‘弟子好生供奉诸佛，如来保佑’。” 这时的“如来”显然是指佛教中的如来佛祖，也就是释迦牟尼。 而《西游记》中的“如来”则显然不是指释迦牟尼，而是指西方极乐世界中的法力无边的佛。 为什么《西游记》中“如来”特指极乐世界的佛而不是指释迦牟尼呢？原因也很简单，吴承恩笔下的“如来”指的是佛教传入中国后所受到的中国道教的影响。
众所周知，道教是中国土生土长的宗教，它创建于东汉末年，比诞生于古印度的佛教入华要早得多；而且道教是在儒教的基础上创立的，所以从一开始就受到了儒家“天地玄黄，宇宙洪荒”之类的思想影响。 这种影响最明显的就在于道教造神运动所产生的神仙体系上——老子自然是道教至尊的始祖，而佛教的如来则是位列第三的佛。（第一是释迦牟尼佛，第二是阿弥陀佛）
道教还把老子变成了圣母，将“玄牝之门”演绎成了女性生殖器官，而“如来之手”则变成了一枚硕大无比的“太极图”——这显然已经超出了佛法的范围，可以说完全是本土道家思想的体现了。 所以说，《西游》中的“如来”实际上就是指来自西牛的佛陀，但作者吴承恩为了让小说合乎逻辑，又不得不加入很多中国道教的思想在里面以自圆其说。