中国为什么容忍朝鲜？
朝韩关系，是国际关系的典型问题——小国如何与大国打交道的问题； 同时也是一个中国问题，怎么处理民族问题、领土问题的典型问题。 我们处理朝韩关系的原则就是： 大国必须有大国的样子！ 小国必须有小国的样子！ 大国不能欺负弱小！ 但小国也不能太猖狂！ 大国有解决冲突的权威，但小国也有自己的尊严；有妥协的权利，当然也有反抗的资格。 朝韩关系之所以如此复杂，是因为：
1. 两国都是主权国家，而且都有合法存在之资格（即都具有正统性）；即使历史上有些恩怨，也早就过去了；况且昔日恩怨很大程度上也是由美国一手造成；
2. 中日韩都属于文明型国家，强调以和为贵，以礼待人；所以即便有历史恩怨，也都选择忍气吞声，既往不咎；就算略有争议，也都采取和解的态度——毕竟“邻居不好搞”；
3. 中国作为东方文明的代表，对东方儒家文化是有自觉认同感的；而朝鲜作为儒教文化圈的一员，本身就自带“礼仪之邦”的属性；加之又有苏联老大哥当保护伞，所以才会出现中朝同盟、抗美援朝的那种兄弟般外交关系——“你打你的，我打我的”，“同志加兄弟”；
4. 朝鲜本身是个封闭式的社会，经济上依赖中国，意识形态上继承苏联；所以中朝关系本质上是和苏朝关系一样的——你是老大，我是小弟；尽管朝鲜有自己的想法，也想做点自己的事，但这种对外关系模式，决定了它很难在实力面前有太大作为；只能凭思想理念、道德正义感和大国争高下——当然，这种关系也有利于中国的核心利益和安全。
所以，我们对于朝核问题、朝美关系、朝日关系乃至半岛统一问题，都可以有所作为，也可以不必太在乎；因为决定因素不在我们而在对方——只要不是太出格，我们都可以给予一定程度的配合或支持。 用一句简单的话来概括就是：允许别人有刺头的时候。 而这恰恰是尊重对手的表现，也是一种大智慧。