为什么苏联体育厉害？
从人口基数考虑，1990年苏联约有1.46亿人，而俄罗斯约为1.43亿（约等于苏联的99%），哈萨克斯坦为1728万（约等于苏联的12%），阿塞拜疆1852万（约等于苏联的12%)。 其次，从地理环境看，中亚及高加索地区的人口身体素质较好，这主要是因为这些地区宗教信仰较多（主要是伊斯兰教），饮食结构较为单一且劳动强度大，导致这些地区的人群天生就拥有较强壮的身体。
从历史因素来看，苏联解体前，各个加盟共和国都是苏联的主体民族，占据国内绝大多数的人口比例，并且拥有最高的政治地位和经济待遇，当然也拥有最好教育资源和训练资源；而且苏联时期实行的是高度集权的计划经济体制，一切资源都由国家进行配置，所以各加盟共和国之间在发展经济和获取资源上不存在竞争，因此各个民族都能分配到足够的发展资源和机会，自然各个民族的素质都能得到提高。
另外一点，苏联在二战中损失惨重，战后为了恢复国民经济，加大了对重工业特别是军事工业的投资，导致在五六十年代苏联的制造业（特别是军工产业）占据GDP的比重高达25%-30%，这一方面对经济的重建发挥了很重要的作用，另一方面也为科技人才的培养提供了重要保障。另外，在斯大林的领导下，苏联集中力量发展重工业尤其是军工企业，大量资本积累用于先进设备和技术引进，加之庞大的军队需要大量技术人才，因此在工业体系中优先保障科技型人才的需求，从而形成了一个“人才——技术”的正向循环。
总之，苏联的崛起并非偶然，是多方面因素导致的必然结果。