火箭队为什么选择姚明？
姚明身高2.26米，中国国家男子篮球队队长，司职中锋，曾两次参加CBA全明星赛并当选MVP，2003年率领上海东方男篮获得CBA联赛总冠军，并被评为总决赛MVP，随后被休斯顿火箭队选中，登陆美国职业篮球联赛(NBA)。
火箭队选中姚明的理由主要有以下几点：
(1)、姚明是个极具人气的球星，他的形象能够为火箭队招来无数来自中国和一些亚洲地区的球迷，这些地区的人口占了全球人口的四成以上，是火箭队最为重要的球迷资源和市场资源，火箭队甚至有可能因此一跃成为美国本土之外最具人气的NBA球队，成为NBA国际化的招牌球队。
(2)、姚明是个能够给火箭队带来胜利的球星。从数据上来说，姚明上赛季在CBA的场均27.1分、19个篮板、4.9次盖帽虽然要逊于他在2001和2002年时的鼎盛状态，但他在2003年的数据仍然排名CBA个人统计榜第一的有3项，第二的有1项，这表明他仍然是一位具有统治力的球星。和上赛季那些NBA低年级新秀相比(例如“小皇帝”詹姆斯场均20.9分、5.5个篮板、5.9次助攻)，姚明的数据更加出色。而且，姚明和CBA顶级后卫刘炜搭档了两个赛季，他和NBA后卫配合后所产生的威力不会逊色于和刘炜搭档时的表现。另外，从对手的能力上来说，CBA16支球队的总和也不及NBA30支球队总和的十分之一，因此姚明在CBA场场打硬仗的情况下依然打出统治级表现，和易建联这种青年才俊在国内“欺负”比自己实力差一大截的后卫还不敢打内线的环境相比，姚明要更加优秀。更不要说和在低级别、业余色彩更浓的日本篮球联赛中打球的河床一树相比了。所以，姚明在NBA能够获得的成绩要好于其他人。
(3)、姚明是一个能够迅速发挥作用的球星，他能够对球队的战术体系产生革命性影响，他能够让队友变得更好。姚明在CBA是集个人技术、身体和经验于一身的完美型内线，他身高马大、技术细腻、动作优雅、出手柔和，能里能外、左右开弓、有很强的策应和组织进攻能力，有不错的内线和外线攻击力，内线有很强的对抗能力和卡位能力，篮板球出众。同时，姚明还有很好的经验和头脑，在场上很少“头脑发热”，能稳定地为球队做出贡献。而且，作为一名在CBA打了6年球的“老将”，姚明非常了解如何在NBA以外的篮球联赛中用最轻松的方式发挥出一流球星的水平，在NBA的赛场上，没有球队敢让几个比姚明矮一截甚至矮两头的球员去夹击姚明，也没有教练敢放心地让在一对一情况下拿姚明毫无办法的球员去贴身防守姚明，所以，在新赛季，在NBA的内线防守体系中，姚明显然比同级新秀有更多的单打和在两人包夹或联防中拿球的机会。火箭队如果充分发挥姚明的牵制力，那么火箭队的外线会获得更多的轻松投篮机会，姚明还能为火箭队在三、四号位上身高不足的球员提供一个很好的策应点，这会让火箭队在进攻中更有层次感、内外结合更为融洽。在这样的体系中，火箭队像莫布里、苏拉、韦斯利、卡托这样的有特点但都不算完美的球员都会变得更好。而其他人就没能耐做到这一点。