十二生肖怎么来的？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这是十二地支，同时也是十二生肖。那么这跟动物有什么关系呢？ 原来在古代人们根据自然界的现象总结出了二十四节气，用来指导农事。其中冬至这天白昼最短，从冬至开始白昼一天比一天长，到了春分这一天，太阳直射点位于北回归线，各地白天夜间时间等长；过了秋分，太阳再次进入南回归线，天气逐渐转冷。
古人通过观察发现动物中有某些物种具有和节气相对应的习性特征，于是将它们和地支联系起来一一对应了。 比如子鼠，古代称老鼠为“子神”，因为子鼠活动最频繁的时间是子时，也就是夜半时分，而这一阶段恰好与冬至前后白昼最短黑夜最长的时候相对应。又因“子”同“兹”，“兹物”即此物，所以子鼠也指夜晚活动的动物。 再如午马，古人观察发现马喜欢在阳光下奔跑游玩，而且只有在午时（中午）表现最为明显，这也正好符合夏至一阳生的景象。还有未羊，古人观察到羊喜欢在未时（下午一点至三点）吃草，而这个时间段内阳气的生长刚好达到平衡状态。
此外还有每一个生肖的别名，也都和自然现象息息相关。例如辰龙的别名“青龙”，是因为古人观察到每逢早晨东方出现一条巨龙，仿佛腾空而起；又如卯兔的别名“孟尝君”，是因为在每个月初一（朔日）清晨月亮会出现在东方，形似兔子；还有戌狗的别名“黄犬”，据说汉代有人夜晚在荒野看见一只黄狗在前面赶路，跟随其后发现原来是汉文帝刘恒。