五运，也就是金、木、水、火、土五行，每一行代表一年里的二十四个节气里一个节气的变化，比如春分的五行就是木，立夏的五行是火…… 大约五千年前，我们的祖先就发现了太阳周年运动有规律可寻，把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为一等份。每一年立春开始，都运行到一个新的“节气”点，周而复始，循环往复。 这24节气被应用于农业生产和天文观测中。
人生活在地球上，地球在公转轨道上的位置的变化影响着气候的变化，而气候的变化直接关系到植物的生长、动物的迁徙等等，当然也关系着人的健康。 那么，人作为自然界的产物，其生理功能自然也受到自然界的影响——这就是中医天人相应的理论基础。
五行的观念其实也来自于对大自然的认知。大自然有什么呢？天在上为阳，地在下面为阴，而在中间的就是我们人类，这是“阴阳”。天地人之间还有什么呢？还有日月生水，雨露风霜（自然界的水循环），还有四季交替，还有晨昏夕暮.....这些自然现象可以归结为一句话——阴阳消长、五行生克。
钱希贵优质答主中医五行学说把人体的五脏分别与自然界的五种物质：木、火、土、金、水联系起来，通过认识五脏的生理功能和病理变化，确定人体疾病的治疗方法。按照中医五行学说，将人体内的五脏与五色、五方、五音、五臭、五味、五体、五华、五情、五季等与人的生理功能和病理变化有关的事物和现象的每一种归为一类，认为这五类事物和现象分别都有共同的属性，都受到五行中某一行的支配，每行与其所归类的事物和现象都存在着相关性。
每一行都有其所化（如木化为血）、所胜（如木胜土）、所畏（如木畏金）、所生（如木生火和所不胜（如木不胜金）等联系。这种归类并不以时间为序，而是以属性为主要依据，每一行的有关事物和现象都是一个整体，在这个整体内，每一事物和现象既具有整体的某一方面的属性，又与其它有关事物和现象相互配合而构成一个整体。每一行都有其功能表现。五行中的五行相生相克，相乘相侮，制化胜复等运动变化，构成了宇宙中各种复杂的事物和现象的生成和变化。
人的五脏与自然界木、火、土、金、水五种物质相匹配。金木水火土是古代对于构成宇宙及宇宙万物五大物质形态，是构成宇宙万物的基础，也即构成人体的基础，是人体的根源。在中医学中，用以构建中医藏象学说的五行学说与西方哲学、文化中的金木水火土五种元素不同，并不是一种明确、客观、具体的物质形态的存在，而是一种抽象的概念。是古代人对天地万物及人体五脏六腑、生理功能高度概括后形成的哲学观念、思维方法。因此，木火土金水是宇宙大自然之源流，它与人体的五脏一一对应，相互联通，构成了和谐相应、有机统一的整体。
