地铁是什么时候开始？
世界上最早的地铁，1863年建于伦敦，连接牛津和剑桥；中国最早有记载的地铁是晚清的北京“地下煤河”。不过现在的地铁是指在水下或地下的交通系统。 最早出现的是水下铁路 1825年，英国在利物浦建成了世界上第一条海底隧道，但是这条隧道并非用来修建地铁，而是用于维修旧的铁轨。因为当时用的大铁轨无法拆掉重铺，所以工人们在旧的铁轨下面挖了一条新道，把旧的铁轨挪进去重新铺设。
后来人们发现这样做能比在地面上行进更快一些并且节省人力物力，于是就在海底下了更大的功夫——在海底修筑了两条平行的隧道，并且在里面用轨道车和列车来行驶。不过这个隧道不是用来运输人员的，而是货物的。
1843 年，巴黎建造了第一条地下铁道，由四十个人工作业，挖掘的深度达三米。由于当时的法皇拿破仑三世希望在这条隧道里设置军事设施，因此没有公开建设信息。建成之后，最初只是用来运送军火物资，禁止任何人乘坐。
十九世纪中期，欧洲正在进行工业革命，对煤、铁等资源的需求量剧增。而欧洲大部分地区的地形崎岖，很难大规模修建从开采到使用的一体化铁路。在这种背景下，一种新的交通方式出现了——竖井开凿法修建地下铁路。
这种技术首先被应用在英国，用来代替之前的隧道施工法。具体做法是在地面打洞，然后一直向下开凿，同时一边修建通道，使车辆能够驶进地道内。等到所有准备工作完成之后，再把洞顶封闭起来，这就形成了我们今天所认识的地铁。
1890年建成的伦敦帕丁顿站就是由著名的建筑师伯纳德·贝聿铭设计的，现在他是美国建筑设计师协会的首位华人董事。