牧的五行属性属什么？
牧，读作mù 。《说文》中说“牧，牧人”；段玉裁注曰：“牛部曰‘牿’，亦训牧也……两者殊文，其义同。”“牿”指牛栏和牛鼻子上的铜箍子。所以从字面意思上来说，“牧”就是放牧的人或掌管放牧的人。
《广雅·释牧》中提到另一个字“牧”，这个字的繁体是“牧”，解释为“畜也”；而“畜”字在古文字结构中一般被理解为“畜-乌”，即像一群鸟围着一头猪或羊，表示养牲畜之意，所以用通俗一点的话来解释这两个字的意思就是——“牧”就是放牧的人或掌管放草的人，“畜”就是养牲畜的人。
可见，这两个字在古代的意思是几乎一致的。 而“牧”的本义确实是指管牧人、管放牧的人。但由这个词又可以引申出管理其他事物的意思，比如“牧政”——管理畜牧业的方法和制度；又如“牧民”——统治和管理民众，等等。
另外需要指出的是，现在通常把“牧”用来表示统治人民这一含义的时候，往往读作mù 第二声，如“牧宰”“牧竖”等。 再来说说五行属木的问题。我们知道，五行的属性分阴阳，而木属于阳土。那么，从“牧”的字形演变上看，它应该是属木还是属土呢？ 我们先来看看“牧”的甲骨文和小篆字形—— “牧”的甲骨文只有右边部分与牛有关，所以我们可以认为它的原始字根是“言”（见图1）；金文将右侧的“言”写成“刑”，战国文字（包括秦国文字）将左侧的“攴”写作“攵”，秦简文本则将左右两个“攵”合起来成为“牧”（见图2）；最后定型于东汉荀彧篆书的“牧”字（见图3）。
通过观察“牧”字形体的演变过程可以看到，“牧”字最早可能是从“言”字边出来的，然后经过多次变形，最后变成现在的“牧”字。那么，我们是不是就可以认为，“牧”的五行属性应该属于言字边的土呢？ 并非如此！原因如下：
首先，“言”字旁的“土”，也就是“司”的五行属性是火。这是因为“司”的演变路径是这样的：“司→司辛”→“司辛”，而“辛”的五行属性是火。 其次，“牧”字的最终形式“牧”，是个会意字，它与“奴”的甲骨文字形完全相同，都是右手拿棍，左手牵牲口的意思——
如图4所示： 也就是说，“牧”的五行属性取决于作为整体“奴+酉”的五行属性。而“奴”的五行属性是根据“女”的五行属性而来的——因为古代社会普遍存在“男耕女织”的现象，而且“女”字旁的汉字大多和女性相关，所以“女”的五行属性常常被隐去，而代之以“土”。
这样的话，根据上述推理就可以得到这样的结论：由于“酉”的五行属性是金，而金的性质是克木的，因此“牧”字的五行属性应当是金。 值得一提的是，现代有的字典中认为“牧”字的五行属性应该属于水，这主要是因为它们认为“牧”字代表一种职业，这种职业是以放水、养鱼为主要内容。但是，这种五行归属的观点是站不住脚的。因为如果单纯依据职业来给“牧”字定性的话，那“渔”字应该归入水，可实际上“渔”的五行属性是木。再者，古人造字的时候不可能想到让一个字的五行属性以某种现代科学的理论为依据。所以还是依据古代传统的五行相生相克理论来给汉字定性是最可靠的方法。