乒乓球起源于英国。18世纪，英国有些地主用打高尔夫的方法来消遣取乐，但由于当时的英式高尔夫球棍非常粗重，所以地主们经常被打得鼻青脸肿、头破血流。后来有人想到可以将一根桌子腿插在泥土里当作“球洞”，再在地上滚一个球作为“球体”，这样就能用球棍击打球，而不至于受伤了。当然，这种球不能真的打进洞里，因此需要不断调整角度和力度，以使球不停转动。这便产生了类似现在乒乓球的玩法。
不过当时没有专门的乒乓球桌，人们就用一张椅子代替球台。一开始，他们只是将椅子放在草坪上，但随着技术的提高，逐渐将其移至室内。为了保持室内整洁，他们在桌子上铺上了一层毯子用以垫球，于是这种用桌子打高尔夫的做法就流传了下来。
由于英国人首先使用了弹簧架（即现代羽毛球运动的网），所以他们把羽毛球称为“弹簧球”；而使用类似乒乓球拍的器械拍打桌面，使桌面产生振动，以此带动空气运动进而形成声音，因而有了“斯诺克”（音译自英语的乒乓球，snap-shooter）一词。尽管后来的规则已经和最早的规则大相径庭，但“斯诺克”的名字却保留下来，并发展成为世界性运动。
须柔昭优质答主乒乓球起源于英国。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到气候的限制，一些英国人便把网球移到室内，改在台桌上进行，不用球拍，而用羊皮纸板击打用圆柱体纸盒做成的球。1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉 Golli (羚羊的发球机)毛皮球较布球弹跳得高且易于控制，乃借用此球，在一张上铺着毛毡的行军折叠桌上玩起了这种弹球小游戏，因其玩法和网球相似，又是在桌子上进行，故称之为“桌上网球”。因当时盛行的网球运动被称为 Ping Pong(意：发球和击球发出的声音)，加之该运动具有容易上手、对场地限制较少、娱乐性与对抗性较强等特点，故一经出现便很快在印度流行开来。
后来印度的体育用品商店开始模仿羚羊毛制作乒乓球并改进球拍，将标有" GOLI " 字样的商标作为乒乓球品牌，很快得到消费者的喜爱。1900年，乒乓球开始在欧洲流行并逐渐被全球接受，乒乓球器材也应运而广为销售。至1903年，英格兰的乒乓球运动已具规模，人们使用以海豹皮制成的贴面球拍从事该项运动。后来才改为质韧的赛璐珞做乒乓球，再后来用软塑料做乒乓球。乒乓球英文：Ping Pong、Table Tennis。中文注音：【pīng pōnɡ qiú】。
