什么是心理作用？
我举一个例子，这个例子来自一本心理学著作的引言部分，这本心理学著作是《你的灯亮了吗》（The Light in Your Eyes），作者是著名的积极心理学家派珀·菲兹帕特里克博士（Piper Fizpatrick PhD.）。 在这本书的引言中，她讲述了一个关于灯塔的故事。这个故事可能来自爱伦坡的小说《伯爵与灯塔守者》或者《海德利夫人的微笑》。无论来源，这个故事总是能带来一些思考：
在引言的第21页，作者讲述了这样一个故事： “有一天，我乘船出海，途中遇到了可怕的风暴。风暴来临前，天空还是一片晴朗，所以我是带着愉快的心情出发的。但随着暴风席卷了整个海面，我感到自己正朝着危险的深渊坠落。我的胃里翻江倒海，感觉极度恐惧和痛苦。
“突然，我想到死亡——我即将死去！我对自己说，‘你永远不会再看见你的家乡，或是爱你的人了’。我无法控制地颤抖起来。接着我想到自己的父亲，他曾经经历过无数次风暴，并且活了下来。我想起他对我讲过的那些惊险的故事，我的恐惧开始消散。我对自己说：‘你的父亲曾历经无数危险而平安无事，而你比他更幸运，因为他是男人！你是他唯一的女儿，他一定会保护你。’我停止了颤抖，并深深地吸了一口气。
“随后我又想到了上帝和他的爱。我知道自己是被爱的、宝贵的、独一无二的。我的内心充满了对他的感激和爱。我停止了自己负面的思考，代之以积极的、正面的想法。我对他说：‘感谢你一直陪伴我，保护我，爱你！’
“然后我进入了梦乡……我做了一个美妙的梦。当我醒来时，太阳正在海上熠熠生辉。狂风巨浪已经平静下来，我感觉自己恢复了健康，而且比以往任何时候都更加坚信：世上没有绝望的情况，只有对情况的不正确的看法。”
以上只是我挑选的一个例子，在这个例子当中，派珀博士运用了积极的思维战胜了消极的思维。从这个意义上来说，她发挥了心理作用的正面影响力，从而避免了负面心理作用的产生。