什么是民间故事有哪些？
民间故事是人民群众口头文学财产的重要构成部分，是民间口头文学的一部份，是有深刻思想内涵和艺术价值的文艺种类。它是民间文学中起源时间最早的一种体裁，它产生于土地革命时期，是劳动人民在休息或闲暇时期表达自己思想的一种精神产品。正如历代无数文人墨客对世界文化的贡献那样，民间故事也为人类留下了宝贵的精神财富。
民间故事作为口头文学的一种体裁，是历史的原始纪录，对于研究历史、考证史实、追寻种族的渊源、调查民俗民间信仰以及民间文艺的功能都有着不可忽视的价值。
一、 我国早期的民间故事
由于中国古代没有完全的哲学体系，对于自然现象的解释，往往处于虚幻的探索阶段，用所谓的神灵来解释一些不可思议的自然和社会现象，因而产生了“鬼”这一概念。中国民间故事中的鬼，具有人和神的特征，它既能为人利欲，又能为非作歹。早期的民间故事中，多表现人们对鬼的惧怕心理。到了唐代，由于国家统一，社会安定，经济不断发展，人民生活也有所改善，因而人们开始反对神怪，表现了对人的力量、智慧的自信，民间故事中的鬼，被刻画得丑恶卑鄱，使人感到可憎又可悲，在一定程度上显露了人民除旧更新的愿望。
二、 宋代民间故事
宋代由于封建经济的发达，城市文化的繁荣和程朱理学“去礼废孝”的思想影响，民间故事在内容上表现了伦理道德、因果报应、劝善诫恶等主题。《醒世恒言》就有不少这类作品，其中《卖梨奇缘》就曾经过高则诚加工整理，流传后世。
三、 元代民间故事
元代由于民族融合，以及元帝国南侵北方战火连绵，使许多民众背井离乡，使其民间故事有很强的生活流动力，具有很强的震撼力，《杨六郎告冤》、《高则诚卖瓜》、《韩二郎全河打捞记》都表现了在这一时期的特色。
四、 明代民间故事
由于明代汉人大族的消失，阶级压迫和民族压迫的沉重，下层人民生活痛苦，绝望于现实，而追求虚幻的理想境界。从作品看，民间故事作者一般缺乏对现实社会黑暗面的批判精神。
五、 清代民间故事
清代统治者实行高压政策，对人民进行思想禁锢，以维护其反动统治，致使民间故事作者勇气渐减，创作渐衰，而且题材多局限于婚恋、因果等旧套路中。