多巴胺对抑郁症的作用？
作为神经递质，它是我们大脑中一种重要的化学物质，它控制着我们对情感的反应——从爱到快乐，兴奋和恐惧。此外还会影响我们的记忆和学习功能。 最近一项发表在《自然》子刊上的研究带来了关于多巴胺的新发现，它或许可以改变我们对于抗抑郁药的科学认知，并有望带来新型的更有效治疗药物。 这项研究调查了大脑中两种不同的多巴胺受体—DRD1和 DRD5—在动物模型中的角色。研究人员发现，当给与实验鼠一种引起焦虑的刺激时，抑制DRD1的活性能够显著缓解它们的情绪低落，而抑制DRD5的活性则没有作用。
更重要的是，他们发现一种名为“GLP-1”的肽可能会激活DRD1从而起到缓解抑郁的作用，且已经有一些研究证明了这种肽类物质对于大脑功能和神经系统疾病（包括老年痴呆和帕金森综合症）的重要性。 他们还发现了另一种可能调节多巴胺系统情绪的分子—β-淀粉样蛋白。 此前已有研究表明，过量的β-淀粉样蛋白会聚集形成淀粉样斑块，进而导致神经细胞的死亡而在这一过程中，多巴胺神经元受到了破坏并且出现了情绪的恶化。 这项研究的负责人、南加州大学医学院的Paul Williams教授说：“这些发现为我们提供了新的观点，即情绪刺激如何影响大脑中的多巴胺传递机制以及随后的生理反应。它们还为探索改善抑郁症和其他相关精神障碍的药物奠定了基础。”