中国创新力如何？
我们首先得看一下什么是“创新”，然后才知道我们的“创新力”是否很强。 通常我们谈的“创新”是“新概念”（newconcept）、新事物（newthing）或“新生事物”（newborn thing），这些是我们日常交流中会使用的语言词汇，但它们是不是我们经济学课本里定义的概念呢？ 经济学课本里一般这样定义“创新”：一种能够不断提供新的产品或服务，从而为不断增长的人口需求提供永久解决方案的资产。
这个定义里有三个关键词：产品、服务、永久性解决方案。 只有同时满足这三个关键词的创新，才能称得上经济学意义上的“创新”。 而同时满足这三者的例子并不多，可能最大的就是计算机和互联网了。计算机从20世纪50年代到现在不断发展，从一台庞大的机器到了现在的智能手机，实现了“不断提供新的产品”；而互联网从20世纪60年代开始逐步发展，从最早的远程连接，到如今的万维网、智能手机上的各种软件，同样达到了“不断提供新的服务”的标准；至于最后一点，只要没有明显的垄断迹象，我们就可以认为它是“永久性”的。因此互联网和计算机堪称当今最伟大的科技产物之一，也是“创新”的最佳案例。
当然还有别的例子，但大多数例子只能满足两个关键词，要么不能提供永久性的解决方法，要么是人为制造的。比如高铁、高速公路就属于后者，虽然创造了巨大的经济价值，但只能是政府公共支出的一项内容，因为消费者无法长期承担它的成本；而人工合成材料、克隆技术之类则属于前者，难以纳入经济学的范畴。
那么根据这个定义，中国的创新力如何呢？ 众所周知我国处在工业化中期，城镇化的进程仍在继续，对物质产品的需求十分强烈。而互联网正好能够满足这一需求，从网购、移动支付再到共享单车，互联网不断提供给人们全新的产品和服务，而且大多是由企业无偿提供的，符合经济学里“非市场”行为的特征，应该算是伟大的创新。
一些高科技产业也属于创新之列，尤其是那些拥有自主知识产权的产业。 比如芯片行业，我们国家现在大力发展集成电路产业，不仅是为了实现芯片行业的弯道超车，也是为了摆脱国外的技术封锁，这一点与上世纪50年代的计算机很有类似之处。如果未来的芯片行业能走出一条创新之路，那一定能为中国经济带来巨大效益。
除了新产品和新服务，还有一种创新叫做“流程创新”（process innovation），它不直接创造产品，而是通过改变生产流程来降低成本和提高效率，最终为消费者带来更便宜的产品或服务。 我国的改革开放可以说是最大的“流程创新”案例，通过开放市场和引入竞争，让经济的活力不断释放出来。可以说改革开放这场制度上的创新，不亚于任何一项技术创新，甚至是更为重要。