十二脂肠起什么作用？
十二脂肠主要生理功能是吸收水分。 食物经口腔、食道、胃，到十二指肠，进入小肠前必须被稀释（如果太浓，就会刺激肠粘膜），这个稀释液主要就来自十二指肠，通过腔内液体扩散，和胰液的混合，以及胆汁的入口（胆总管在十二指肠壁上的开口），使小肠内的物质得到均匀分布；另外，还可以促进胰液的分泌，因为胰液是由胰腺产生的消化液，通过导管由十二指肠壁上的开口进入胰腺，起到消化和营养的作用。
如果没有十二指肠，食物就不能充分被酶解，营养物质也不能被吸收。 所以，十二指肠是消化吸收的主要场所。 但是，现在医学界发现了新的问题——很多糖尿病患者的胰岛素水平是正常的甚至偏高，而患者却出现了明显的血糖升高，这种“降血糖”的副作用可能源自于肠道对于胰岛素的抵抗。
有研究人员发现，当肠道中有大量菌群时，这些细菌可以产生有毒的代谢物抑制胰岛素的活性，进而降低身体对胰岛素的敏感性（D-Lys1)，从而引发糖尿病。也就是说，并不是人体缺少胰岛素，而是肠道中的细菌产生了阻止胰岛素发挥作用的物质。 科学家目前正在积极探索如何调整肠道菌群的构成，以此来治疗糖尿病患者。